Association des professeurs retraités de l'Université de Montréal

Grains de sagesse

Décembre 2003, numéro 7

Lettre grande ouverte à mes collègues de l'APRUM

Notre université fête son 125e anniversaire. Or, ce que nous fêtons est en réalité le début des activités d'une modeste, très modeste succursale de l'Université Laval… à Montréal; tel sera notre statut universitaire pendant plus de quarante ans, soit jusqu'en 1920…

Cette « tutelle », dont nous sommes aujourd'hui les premiers à rire avec nos collègues de l'Université Laval, nous permet de mieux mesurer tout le chemin parcouru. Qui eut cru, en 1878, en 1920, et même en 1960 (vous y étiez probablement, chers collègues), que l'Université de Montréal et ses écoles affiliées formeraient en 2003 le premier pôle de recherche et d'études supérieures au Québec et le deuxième au Canada; qu'elles deviendraient l'une des universités nord-américaines parmi celles qui recrutent proportionnellement le plus grand nombre d'étudiants étrangers? Une grande université dont le rayonnement est international et qui se trouve dans le peloton de tête des grandes universités canadiennes.

Ce 125e anniversaire joue un rôle de catalyseur pour l'université, ses personnels, ses diplômés et pour le grand public. Il est l'occasion de prendre conscience de cette extraordinaire épopée semée d'embûches qui en auraient fait crouler bien d'autres : tutelle, incendies à répétition, construction d'un édifice grandiose et démesuré pour l'époque, fermeture du chantier pendant dix ans, défaut de paiement du personnel… Dans les années ‘60, au moment où le vent tourne et où le Québec décide d'investir massivement dans l'éducation et la recherche universitaire, le gouvernement décide de créer de toutes pièces un nouveau réseau francophone d'enseignement et de recherche. Qui dit mieux… ???

Ce « success story », nous le devons aux hommes et aux femmes qui ont fait cette université, dont vous, chers membres de l'APRUM. Un grand merci. Le 125e est entre autres l'occasion de mettre en valeur le rôle joué par quelques-uns de ces pionniers et bâtisseurs, dont Roger Gaudry, l'un des grands responsables de l'implantation du modèle universitaire qui nous a si bien réussi. C'est aussi l'occasion de remercier et de célébrer les serviteurs plus modestes, mais non moins importants de notre institution, dont Valère est un exemple et un porte-parole.

C'est notre fête. Célébrons fièrement ce que nous avons réalisé ensemble.

Jacques Boucher, professeur retraité,
Président des fêtes du 125e anniversaire